Żałoba po zwierzęciu bywa gorsza niż po człowieku? Najnowsze badanie zdumiewa

Strata zwierzęcia domowego może wywoływać żałobę równie silną jak śmierć bliskiej osoby, a w niektórych przypadkach nawet bardziej dotkliwą — pokazują wyniki brytyjskiego badania opublikowanego w czasopiśmie naukowym PLOS One.

Cmentarz dla zwierząt (zdjęcie ilustracyjne).
Cmentarz dla zwierząt (zdjęcie ilustracyjne). Foto: Paweł Stępniewski / newspix.pl
Autorzy badania zauważyli, że emocjonalna reakcja po odejściu psa, kota czy innego pupila często przypomina przeżycia po utracie członka rodziny lub przyjaciela. Co więcej, ponad 20 procent ankietowanych, którzy doświadczyli zarówno śmierci zwierzęcia, jak i bliskiej osoby, uznało stratę pupila za boleśniejszą

Badanie przeprowadzono w marcu 2024 r. na grupie 975 dorosłych mieszkańców Wielkiej Brytanii, dobranych tak, by odzwierciedlali strukturę całego społeczeństwa. Około jedna trzecia respondentów straciła w swoim życiu ukochane zwierzę, a niemal wszyscy — kogoś z rodziny lub grona przyjaciół. Wśród osób, które przeżyły oba rodzaje strat, 21 procent wskazało, że śmierć zwierzęcia była dla nich trudniejszym doświadczeniem, nawet jeśli chodziło o utratę rodzica, rodzeństwa czy bardzo bliskiego znajomego.

Jak podkreśla autor badania, psycholog Philip Hyland z Maynooth University, decydującą rolę odgrywa intensywność więzi emocjonalnej. Dla wielu ludzi zwierzęta są częścią rodziny, towarzyszą im na co dzień i nie wiążą się z relacjami pełnymi napięć czy konfliktów

U 7,5 procent badanych reakcja żałoby była na tyle silna, że spełniała kryteria tzw. przedłużonego zaburzenia żałoby — rozpoznania, które obecnie oficjalnie odnosi się wyłącznie do straty człowieka. Zdaniem autorów wyniki badania pokazują, że osoby opłakujące śmierć zwierząt domowych potrzebują większego zrozumienia i wsparcia ze strony społeczeństwa.