Natalia Czerwonka będzie pełnić rolę chorążej reprezentacji Polski podczas ceremonii otwarcia igrzysk na stadionie San Siro w Mediolanie. Kamil Stoch poniesie polską flagę w Predazzo, gdzie będą rywalizować skoczkowie ➡️

Natalia Czerwonka i Kamil Stoch – dwie wyjątkowe polskich sportów zimowych będą w piątek pełniły rolę chorążych reprezentacji Polski podczas ceremonii otwarcia zimowych igrzysk w Mediolanie i Cortina d’Ampezzo. Polska panczenistka, która wystartuje w swoich piątych igrzyskach, opowiada nam o ważnym telefonie od prezesa PKOl-u Radosława Piesiewicza.

Dla Kamila Stocha będą to szóste igrzyska, stanowiące także pewną klamrę. Trzykrotny mistrz olimpijski 20 lat od swojego olimpijskiego debiutu w Turynie pożegna się z igrzyskami na skoczni w Predazzo. Natalię Czerwonkę czeka natomiast piąty olimpijski występ.

W 2010 r. w Vancouver pełniła rolę rezerwowej, gdy jej koleżanki zdobywały brąz w biegu drużynowym, ale już cztery lata później w Soczi nasza panczenistka sięgnęła z nimi po srebro. Ostatnie igrzyska w Pekinie kojarzą jej się z koszmarem, bo była jedną z osób, które po przylocie do Chin trafiły na kwarantannę. W odróżnieniu od łyżwiarki toru krótkiego Natalii Maliszewskiej Czerwonka zdołała wyjść z izolacji na swój start na 1500 m, ale – jak sama przyznaje po latach – trudno było jej wyzwolić w sobie jakiekolwiek emocje.

Koszmar tamtych igrzysk przyczynił się do jej decyzji o zakończeniu kariery w 2022 r. Po roku zdecydowała się jednak na powrót.

– W 2023 r. wybrałyśmy się z Luizą Złotkowską kamperem na Islandię. Podczas powrotu z tamtych wakacji powiedziałam jej, że wznawiam karierę. Oczywiście nie miałam wtedy żadnego poparcia dla mojej decyzji, ale dziś Luiza bardzo mnie wspiera i wiem, że czekają mnie świetne chwile – uśmiecha się Czerwonka, gdy pytamy ją o jej drogę do tegorocznych igrzysk.

Igrzyska w Pekinie nie były jedynym trudnym momentem w jej karierze, bo w trakcie przygotowań do sezonu 2014/15 uległa poważnemu wypadkowi. Podczas treningu rowerowego zderzyła się z ciągnikiem i doznała urazu kręgosłupa. Po tamtym niezwykle trudnym doświadczeniu też wróciła. Teraz spełnienia marzenia o starcie w Mediolanie zmotywowało ją kilka kwestii.

– Mam nadzieję, że nie zaleję się łzami, ale wiem, że moje miasto, bliscy, będą ze mnie dumni. Jedną z moich motywacji są też zawodnicy z klubu Akademia Natalii Czerwonki. Dla nich też to robię, by reprezentować mój klub – tłumaczy panczenistka.

Czerwonka zakwalifikowała się do dwóch startów indywidualnych na 1000 m (9 lutego) i 1500 m (20 lutego), ale już pierwszego dnia czekają ją wyjątkowe chwile. To ona będzie pełnić rolę chorążej reprezentacji Polski podczas ceremonii otwarcia igrzysk na stadionie San Siro w Mediolanie. Kamil Stoch poniesie polską flagę w Predazzo, gdzie będą rywalizować skoczkowie. Kiedy Polka dowiedziała się o swojej nominacji?

W piątek, gdy startowaliśmy w Pucharze Świata w Inzell [23-25 stycznia] zadzwonił do mnie prezes Piesiewicz i zapytał, czy zostanę chorążą. Kiedy to usłyszałam, byłam cała rozdygotana, bo spełniło się moje marzenie. To ogromne wzruszenie i jestem niesamowicie wdzięczna za to wyróżnienie – mówi Czerwonka.

Choć po raz piąty wystartuje w igrzyskach, to na ceremonii otwarcia obecna była tylko raz – w 2010 r. w Vancouver. – Cztery lata później w Soczi nazajutrz po ceremonii otwarcia miałam start na 3000 m. Byłam więc skupiona na swoim występie i wyniku. Wiem, że te emocje, jakie będą mi towarzyszyć w Mediolanie, zostaną ze mną do końca życia – zapowiada 38-letnia panczenistka.